星座号航空母舰(星座号航空母舰模型)
美国在二战中充分认识到了航母的重要性，从二战结束到现在研制并服役了大量航母
众所周知，美国目前作为世界上军事力量最强大的国家，在二战之后美国海军就发现了航母在海战中的巨大优势，几十年来对航母的研制一起没有懈怠。美国海军现在的军事实力更是是不容小视，美国海军隶下有十一艘现役航空母舰，而且全部都是核动力航母，战力甚至比世界上所有国家的航母加起来都相差无几，正因为有航母才能支持美国在世界各地都有军事存在，更有强有力的战略威慑。
^ 图：二战时期的航空母舰
1961年美国宣布服役了世界上第一艘核动力航空母舰-企业号航母，但由于企业号建造成本过于高昂，美国海军决定研制一种低成本的常规动力航母作为后续系列，福莱斯特级航母便从此诞生，可以说福莱斯特级是小鹰级航母的前身。之后小鹰级便一共服役了四艘小鹰号，星座号，肯尼迪号，美利坚号。
^ 图：小鹰级航空母舰
小鹰级虽然作为常规动力，但装有蒸汽弹射器而且动力强悍。
在以前没有电磁弹射器只有蒸汽弹射器，而且蒸汽弹射器的能量消耗是非常大的，小鹰号级可以安装四台并保证每30秒就可以弹射一台完全依靠小鹰级安装了八台高性能蒸汽锅炉，其安装的四台蒸汽轮机让小鹰级跑出了30-34节的高航速，这和核动力航母基本没有差距了。但为了蒸汽集中使用小鹰级一般都安装了四台蒸汽发电机组与四台柴油发电机组。
^ 图：小鹰级航母编队
小鹰级排水量大，舰载机数量多，出勤率高
小鹰号虽然是常规动力但也有着庞大的身躯，有着80000多吨的排水量，甲板为通直甲板加上弹射器可以为舰载机提供很高的出勤效率。加上机库小鹰级可以携带82架各型舰载机比一般常规动力航母要多得多，甲板上安装了两台升降机对舰载机的快速更换维护起着非常大的作用。
^ 图：小鹰级航母高速航行
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